Πρέπει πλέον να μιλήσουμε σοβαρά για την Πιερία φίλες και φίλοι. Και να μιλήσουμε για ποιοτικές και οικονομικές (ή και lux, όπως μπορεί ο καθένας) διακοπές! Απαραίτητη σημείωση, το άρθρο δεν είναι χορηγούμενο και βασίζεται σε βιώματα των αρθρογράφων μας. Για αυτό το λόγο δεν θα αναφερθούν επωνυμίες τουριστικών επαγγελματιών παρά μόνον τοπωνύμια.
Ο Νομός Πιερίας με πρωτεύουσα την μικρή και όμορφη Κατερίνη βρίσκεται όπως γνωρίζετε στην Κεντρική Μακεδονία, ανάμεσα στους νομούς Λαρίσης και Ημαθίας. Ενώ στα ορεινά δυτικά του συνορεύει με τον νομό Κοζάνης.
Την Πιερία «σκεπάζει» στο μεγαλύτερο μέρος της το υψηλότερο βουνό της χώρας μας, ο Όλυμπος. Και κάπου εδώ θα μπορούσε να ολοκληρώνεται το άρθρο. Όμως έχουμε να πούμε αρκετά ακόμα. Ο Όλυμπος λοιπόν, δεν χρειάζεται συστάσεις. Μυθικό βουνό, η κατοικία των αρχαίων Θεών των Ελλήνων, όρος με πολύ συχνές παγκόσμιες αναφορές. Απίθανα μονοπάτια, ορειβατικοί δρόμοι, καταφύγια, φαράγγια και φύση στο απόγειο. Τον Όλυμπο τον φυλάνε σαν τα μάτια τους αρκετές οργανώσεις εθελοντών αλλά και πυροσβεστικά φυλάκια τους θερμούς κυρίως μήνες. Αλλά και όλο το χρόνο ομάδες διάσωσης είναι πάντοτε σε ετοιμότητα για οτιδήποτε προκύψει.
Στους πρόποδες του Ολύμπου δεσπόζει το αρχοντικό και παραδοσιακό Λιτόχωρο, το οποίο εκτείνεται ως τα παράλια, όπου και βρίσκεται η Πλάκα Λιτοχώρου. Με πολλά οργανωμένα κάμπινγκ, παραλίες με εξαιρετικά beach bar για όλα τα γούστα. Για οικογένειες, για μεμονωμένους παραθεριστές ή και παρέες που ζητούν ένταση στη διασκέδασή τους. Ιδιαίτερη προσοχή στα μεζεδοπωλεία του Λιτοχώρου, διότι οι γεύσεις …δεν αστειεύονται! Μέσα από το Λιτόχωρο ξεκινάει το φαράγγι του ποταμού Ενιπέα που διασχίζει τον Εθνικό Δρυμό του Ολύμπου.
Στην Πιερία, υπάρχουν πολλές τοποθεσίες αρχαιολογικού ενδιαφέροντος, όπως το Δίον, η Πύδνα, ο Κολινδρός και ο Πλαταμώνας. Στο Δίον και πιο συγκεκριμένα στην πόλη Αρχαίο Δίον, βρίσκονταν τα δημόσια λουτρά, οι Μεγάλες Θέρμες, οι οποίες χρονολογούνται από το 200 μ.Χ. Δίπλα είναι το Ωδείο και στον ανατολικό τομέα η εντυπωσιακή Έπαυλη του Διονύσου, με τα ψηφιδωτά. Στο κέντρο της πόλης βρίσκεται η επισκοπική βασιλική του 4ου αιώνα μ.Χ. και έξω από τα τείχη η κοιμητηριακή βασιλική του 5ου αιώνα. Στο Δίον υπάρχουν και σώζονται διάφορα ιερά, με σημαντικότερα αυτά της θεάς Δήμητρας (το αρχαιότερο μακεδονικό ιερό) και της Ίσιδας, το ελληνιστικό θεάτρο (χτίστηκε από τον Φίλιππο Ε΄) και μέρος του σταδίου όπου διεξάγονταν οι γυμνικοί αγώνες Ολύμπια.
Εκτός από τη φυσική ομορφιά και το αρχαιολογικό ενδιαφέρον, υπάρχουν και τα ξενοδοχεία. Πολυτελή αλλά και οικονομικά. Από την παραλία του Πλαταμώνα μέχρι την Κατερίνη απλώνονται περί τα 15 καινούρια ή πλήρως ανακαινισμένα all inclusive hotels με τα πιο εξεζητημένα να βρίσκονται σε Λεπτοκαρυά, Σκοτίνα και Πλάκα Λιτοχώρου. Εκτός από τα πολυτελή όμως υπάρχουν και αμέτρητα οικονομικά καταλύματα, κυρίως για όσους αναζητούν έναν άνετο ύπνο σε καθαρό περιβάλλον, για να επικεντρωθούν στις καλοκαιρινές ή χειμερινές εξορμήσεις σε παραλίες ή -προφανώς- τον Όλυμπο! Στον παλαιό Παντελεήμονα μπορεί κάποιος να περάσει τις ημέρες ξεκούρασης με θέα όλα τα παράλια της Πιερίας, τον Όλυμπο και …μπαλκόνι απέναντι από το Κάστρο του Πλαταμώνα.
Η Ελλάδα μας έχει αμέτρητα μέρη σπάνιας ομορφιάς. Σημεία που το πράσινο με το γαλάζιο μπλέκονται και ταξιδεύουν. Η Πιερία είναι ένα από αυτά τα μέρη. Όσοι την προτιμήσετε πραγματικά δεν θα χάσετε! Οπουδήποτε κι αν ταξιδεύει κανείς, όποιο μέρος στην Ελλάδα ή τον Κόσμο κι αν επισκέπτεται, οφείλει να κάνει την έρευνά του. Μπορούμε με βεβαιότητα να πούμε πως η Πιερία, με βάση τις εμπειρίες μας, είναι ένα μέρος που επισκέπτεσαι και θέτεις εαυτόν στον αυτόματο πιλότο! Ο οποίος σε οδηγεί μηχανικά σε χαλάρωση, ξεκούραση, θεαματικά μέρη, υπέροχη θάλασσα, ονειρικό βουνό και γεύσεις! Ξαναλέμε, προσοχή στις γεύσεις παιδιά, η Πιερία ταΐζει ΚΑΛΑ!