Υπάρχει το άθλημα του μπάσκετ. Και υπάρχει και το ΝΒΑ. Μία τεράστια βιομηχανία χρήματος και θεάματος, ένα διαφορετικό σύστημα μεταγραφών, πρωτοεμφανιζόμενοι κανόνες για το άθλημα, καθημερινοί αγώνες για περίπου 8 μήνες και απίστευτα ρεκόρ! Ας τα πάρουμε όμως από την αρχή. Σήμερα, κάποιες ενδιαφέρουσες ιστορίες σχετικά με τα ονόματα των ομάδων. Τουλάχιστον κάποιων εξ αυτών.
Η ιστορία ενός ονόματος
ΚΛΙΒΕΛΑΝΤ ΚΑΒΑΛΙΕΡΣ: Η λέξη Cavaliers, η οποία προέρχεται από το ιταλικό ΄΄cavalier΄΄, σημαίνει «Ιππότες». Η ομάδα από το Κλίβελαντ του Οχάιο πήρε την συγκεκριμένη ονομασία το 1970, ύστερα από διαγωνισμό στον οποίο μπορούσαν να ψηφίσουν όλοι οι κάτοικοι της πόλης.
ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ: Λόγω της μεγάλης παράδοσης που έχει η πολιτεία Ουισκόνσιν στο κυνήγι ελαφιού, η ονομασία Bucks (αρσενικό ελάφι) ταίριαζε απόλυτα ως προσωνύμιο για τo νέο franchise της πόλης του Μιλγουόκι. Το όνομα επιλέχθηκε μεταξύ 14.000 άλλων προτάσεων ύστερα από ψηφοφορία που πραγματοποιήθηκε στο Μιλγουόκι.
ΜΠΟΣΤΟΝ ΣΕΛΤΙΚΣ: Η ονομασία που έλαβε η ομάδα της Βοστώνης, οφείλεται σε έμπνευση του ιδρυτή της, Walter Brown. Οι αρχαίοι Κέλτες θεωρούνται πρόγονοι των Ιρλανδών, οι οποίοι φτάνοντας στην Αμερική στα μέσα του 17ου αιώνα ίδρυσαν την πόλη της Βοστώνης. Από εκεί προήλθε και η ιδέα του Brown, ο οποίος προσπάθησε να συσχετίσει με τη νεοσύστατη ομάδα του, το έντονο ιρλανδικό στοιχείο της πόλης.
ΟΡΛΑΝΤΟ ΜΑΤΖΙΚ: Όταν ο Pat Williams, τζένεραλ μάνατζερ των 76ers, ρώτησε την 7χρονη κόρη του Karen για τις εντυπώσεις που της άφησε η πρώτη τους επίσκεψη στην πόλη του Ορλάντο, εκείνη απάντησε με αυθορμητισμό: «Είναι πραγματικά μια μαγική πόλη». Αυτός ο χαρακτηρισμός αποτέλεσε έμπνευση για τον Pat, ο οποίος πρότεινε το όνομα Magic (μαγεία) στον επιχειρηματία Jim L. Hewitt, όταν ο δεύτερος του ζήτησε τη συμβουλή του για την δημιουργία μιας ομάδας NBA με έδρα το Ορλάντο.
ΣΑΡΛΟΤ ΧΟΡΝΕΤΣ: Όταν ο λόρδος Ερλ Κορνουάλης έδωσε εντολή στα Βρετανικά στρατεύματα να αποχωρήσουν από την Σάρλοτ -ύστερα από μια ταπεινωτική ήττα από τους Αμερικανούς αποίκους κατά τη διάρκεια του πολέμου ανεξαρτησίας των Η.Π.Α.- αναφώνησε: «Ας φύγουμε από εδώ, αυτό το μέρος είναι μια καταραμένη σφηκοφωλιά». Αυτή η ιστορική φράση εκατό χρόνια αργότερα αποτέλεσε έμπνευση για την βάπτιση της νέας ομάδας που δημιουργήθηκε στην πόλη της Βόρειας Καρολίνας.
ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ ΛΕΪΚΕΡΣ: Η ιστορία των «Λιμνανθρώπων» ξεκινάει από το μακρινό 1947, όταν δύο επιχειρηματίες από την Μινεάπολις, ο Ben Berger και ο Morris Chalfen, αγόρασαν τα δικαιώματα των «Detroit Gems», μιας ομάδας που συμμετείχε στο NBL (National Basketball League). Καθώς η ομάδα μεταφέρθηκε στην καινούργια έδρα της, τη Μινεσότα, οι ιδιοκτήτες αναζητούσαν ένα διαφορετικό όνομα που να ταιριάζει με το νέο σπίτι της ομάδας. Δεδομένου ότι η πολιτεία της Μινεσότα χαρακτηρίζεται ως «Η γη των 10.000 λιμνών», λόγω των χιλιάδων διασκορπισμένων λιμνών που βρίσκονται στην επικράτεια της, επιλέχθηκε το όνομα «Lakers», που σε ελεύθερη μετάφραση σημαίνει «οι άνθρωποι που ζουν στη λίμνη». Το όνομα παρέμεινε κι όταν η ομάδα μετακόμισε στο Λος Άντζελες, αφού ήδη είχε δημιουργήσει μια παράδοση στην Μινεσότα, κατακτώντας πέντε πρωταθλήματα.
ΟΚΛΑΧΟΜΑ ΣΙΤΥ ΘΑΝΤΕΡ: Όταν οι «Seattle SuperSonics» εγκαταστάθηκαν στην Οκλαχόμα μετά τη σεζόν 2007-08, οι άνθρωποι της ομάδας έκαναν δημοψήφισμα για να βρουν το νέο όνομα που θα πλαισίωνε το «Oklahoma City». Oι οπαδοί είχαν την δυνατότητα να ψηφήσουν από μια αρχική λίστα με 64 ονόματα. Η λέξη «Thunder» (βροντή), επιλέχθηκε έναντι των Renegades, Twisters και Barons και το όνομα σύντομα έγινε αποδεκτό από το σύνολο των φιλάθλων.
ΧΙΟΥΣΤΟΝ ΡΟΚΕΤΣ: Η πρώτη έδρα των Rockets (πύραυλοι) ήταν το Σαν Ντιέγκο. Την περίοδο που ιδρύθηκε η ομάδα, στην πόλη της Καλιφόρνια κατασκευάζονταν οι πύραυλοι «Atlas». Όπως ήταν προφανές, το νέο αθλητικό franchise της πόλης δεν θα μπορούσε να έχει άλλο όνομα από αυτό που επικράτησε στο δημοψήφισμα που πραγματοποιήθηκε. Το όνομα «Rockets» κέρδισε με διαφορά έναντι όλων των άλλων προτάσεων. Όταν το 71’ η ομάδα μετακόμισε στο Χιούστον, την έδρα της ΝΑΣΑ, απ’ όπου ελέγχονταν οι διαστημικές αποστολές, ήταν απολύτως λογικό να διατηρηθεί το ίδιο προσωνύμιο.