Διανύοντας τον τρίτο χρόνο της πανδημίας, τα σημαντικότατα προβλήματα από την έξαρση ψυχικών και ψυχολογικών δυσκολιών, καθώς και από την αισθητά μειωμένη αντιμετώπισή τους, παρουσιάζονται σε έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Τον πρώτο χρόνο της πανδημίας COVID-19, το άγχος και η κατάθλιψη ως διάγνωση αυξήθηκε κατά 25%, σύμφωνα με επιστημονική ενημέρωση που δόθηκε στη δημοσιότητα από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ). Η έκθεση επισημαίνει επίσης ποιος έχει πληγεί περισσότερο και συνοψίζει την επίδραση της πανδημίας στη διαθεσιμότητα των υπηρεσιών ψυχικής υγείας και πώς αυτό έχει αλλάξει κατά τη διάρκεια της.
Οι ανησυχίες για πιθανές αυξήσεις των συνθηκών ψυχικής υγείας είχαν ήδη ωθήσει το 90% των χωρών που συμμετείχαν στην έρευνα να συμπεριλάβουν την ψυχική υγεία και την ψυχοκοινωνική υποστήριξη στα σχέδιά τους για την αντιμετώπιση του COVID-19, αλλά παραμένουν μεγάλα κενά και ανησυχίες.
«Οι πληροφορίες που έχουμε τώρα για τον αντίκτυπο του COVID-19 στην ψυχική υγεία του κόσμου είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου», δήλωσε ο Δρ Τέντρος Γκεμπρεγέσους, Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ. «Αυτό είναι ένα κάλεσμα αφύπνισης προς όλες τις χώρες να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή στην ψυχική υγεία και να κάνουν καλύτερη δουλειά για την υποστήριξη των πληθυσμών τους».
Πολλαπλοί παράγοντες στρες
Μια σημαντική εξήγηση για την αύξηση είναι το άνευ προηγουμένου άγχος που προκαλείται από την κοινωνική απομόνωση που προκύπτει από την πανδημία. Συνδέονταν με αυτό οι περιορισμοί στην ικανότητα των ανθρώπων να εργάζονται, να αναζητούν υποστήριξη από αγαπημένα τους πρόσωπα και να συμμετέχουν στις δραστηριότητές τους.
Η μοναξιά, ο φόβος του ιού, οικονομικές ανησυχίες, έχουν επίσης αναφερθεί ως στρεσογόνοι παράγοντες που οδηγούν σε άγχος και κατάθλιψη. Μεταξύ των εργαζομένων στον τομέα της υγείας, η εξάντληση έχει αποτελέσει σημαντικό έναυσμα για αυτοκτονική σκέψη.
Οι νέοι και οι γυναίκες έχουν πληγεί περισσότερο
Η έκθεση, η οποία πληροφορείται από μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση των υφιστάμενων στοιχείων σχετικά με τον αντίκτυπο του COVID-19 στην ψυχική υγεία και τις υπηρεσίες ψυχικής υγείας, και περιλαμβάνει εκτιμήσεις από την τελευταία μελέτη για την παγκόσμια επιβάρυνση των ασθενειών, δείχνει ότι η πανδημία έχει επηρεάσει την ψυχική υγεία των νέων και ότι διατρέχουν δυσανάλογα κίνδυνο αυτοκτονικών και αυτοτραυματιστικών συμπεριφορών. Υποδεικνύει επίσης ότι οι γυναίκες έχουν επηρεαστεί περισσότερο από τους άνδρες και ότι τα άτομα με προϋπάρχουσες σωματικές παθήσεις, όπως το άσθμα, ο καρκίνος και οι καρδιακές παθήσεις, είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν συμπτώματα ψυχικών διαταραχών.
Τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι τα άτομα με προϋπάρχουσες ψυχικές διαταραχές δεν φαίνεται να είναι δυσανάλογα ευάλωτα στη μόλυνση από τον COVID-19. Ωστόσο, όταν αυτοί οι άνθρωποι μολύνονται, είναι πιο πιθανό να υποστούν νοσηλεία, σοβαρή ασθένεια και θάνατο σε σύγκριση με άτομα χωρίς ψυχικές διαταραχές. Τα άτομα με πιο σοβαρές ψυχικές διαταραχές, όπως οι ψυχώσεις, και οι νέοι με ψυχικές διαταραχές, κινδυνεύουν ιδιαίτερα.
Κενά στη φροντίδα υγείας
Αυτή η αύξηση των προβλημάτων ψυχικής υγείας συνέπεσε με σοβαρές διαταραχές στις υπηρεσίες ψυχικής υγείας, αφήνοντας τεράστια κενά στη φροντίδα για όσους τη χρειάζονται περισσότερο. Για μεγάλο μέρος της πανδημίας, οι υπηρεσίες για ψυχικές, νευρολογικές καταστάσεις και καταστάσεις χρήσης ουσιών ήταν οι πιο διαταραγμένες μεταξύ όλων των βασικών υπηρεσιών υγείας που αναφέρθηκαν από τα κράτη μέλη του ΠΟΥ. Πολλές χώρες ανέφεραν επίσης σημαντικές διαταραχές στις υπηρεσίες που σώζουν ζωές για την ψυχική υγεία, συμπεριλαμβανομένης της πρόληψης των αυτοκτονιών.
Μέχρι το τέλος του 2021 η κατάσταση είχε βελτιωθεί κάπως, αλλά σήμερα πάρα πολλοί άνθρωποι παραμένουν ανίκανοι να λάβουν τη φροντίδα και την υποστήριξη που χρειάζονται τόσο για προϋπάρχουσες όσο και για πρόσφατα αναπτυγμένες παθήσεις ψυχικής υγείας.
Ανίκανοι να έχουν πρόσβαση στη φροντίδα με φυσική παρουσία, πολλοί άνθρωποι έχουν ζητήσει υποστήριξη στο διαδίκτυο, σηματοδοτώντας την επείγουσα ανάγκη να καταστούν διαθέσιμα και εύκολα προσβάσιμα, αξιόπιστα και αποτελεσματικά ψηφιακά εργαλεία. Ωστόσο, η ανάπτυξη ψηφιακών παρεμβάσεων παραμένει μια σημαντική πρόκληση σε χώρες με περιορισμένους πόρους.