Και όλοι θυμόμαστε τι έγινε την τελευταία φορά που υπήρξε σοβαρό θέμα παραγωγής και διάθεσης αυτών των απαραίτητων τεχνολογικών κυκλωμάτων. Πριν λίγα χρόνια δηλαδή. Παρατηρήθηκε τεράστια έλλειψη σε laptops, αυτοκίνητα και αμέτρητες ηλεκτρονικές συσκευές. Η μειωμένη διάθεση των τσιπ επηρεάζει ακόμα και σήμερα τη διαθεσιμότητα αυτών τον προϊόντων.
Μετά τα σοβαρά θέματα στον εφοδιασμό λόγω πανδημίας, οι κατασκευαστές τσιπ αντιμετωπίζουν έναν νέο πονοκέφαλο: η Ρωσία, ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές αερίων στον κόσμο, που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή ημιαγωγών, έχει αρχίσει να περιορίζει τις εξαγωγές.
Η Μόσχα άρχισε να περιορίζει τις εξαγωγές αδρανών ή «ευγενών» αερίων, συμπεριλαμβανομένων, νέον, αργού και ηλίου σε «μη φιλικές» χώρες στα τέλη Μαΐου, σύμφωνα με δημοσίευμα του ρωσικού κρατικού πρακτορείου ειδήσεων TASS.
Και τα τρία αέρια όπως είδαμε, χρησιμοποιούνται για την παραγωγή των μικροσκοπικών ηλεκτρονικών τσιπ που βρίσκονται σε μια σειρά καταναλωτικών προϊόντων, από smartphones και πλυντήρια ρούχων, μέχρι αυτοκίνητα. Αυτή τη στιγμή παρατηρείται νέα έλλειψη.
Πρόκειται για ένα από τα τελευταία …αντίποινα του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, όπως διαβάζουμε στο CNN, εναντίον χωρών που έχουν επιβάλει σωρεία κυρώσεων στη Μόσχα ως απάντηση στην επίθεσή του στην Ουκρανία. Πριν από τον πόλεμο, η Ρωσία και η Ουκρανία από κοινού αντιπροσώπευαν περίπου το 30% της προμήθειας φυσικού αερίου νέον της βιομηχανίας τσιπ, σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων Bain & Company.
Το νέον διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην παραγωγή ημιαγωγών, σε μια διαδικασία που ονομάζεται λιθογραφία. Το αέριο ελέγχει το μήκος κύματος του φωτός που παράγεται από ένα λέιζερ καθώς χαράσσει μοτίβα στις πλακέτες πυριτίου που αποτελούν το τσιπ.
Ακόμα κι αν οι κατασκευαστές τσιπ μπορούν να αντικαταστήσουν τη χαμένη προσφορά από την εμπόλεμη περιοχή, είναι πιθανό να καταλήξουν να πληρώσουν πολύ περισσότερα για τα ζωτικά αέρια.
Είναι δύσκολο να παρακολουθήσουμε την τιμή του νέον και άλλων αερίων, επειδή τα περισσότερα διαπραγματεύονται με ιδιωτικά μακροπρόθεσμα συμβόλαια. Ωστόσο, η εταιρία Techcet εκτιμά ότι οι τιμές των συμβάσεων νέον έχουν ήδη πενταπλασιαστεί από την εισβολή στις αρχές του έτους και θα παραμείνουν σε αυτά τα υψηλά επίπεδα βραχυπρόθεσμα.
Η παγκόσμια ζήτηση για ευγενή αέρια πιθανότατα θα επικεντρωθεί στην Κίνα, βάζοντας έτσι το Πεκίνο στο κυνήγι ακόμη μίας «χρυσής ευκαιρίας» που προκύπτει από τον πόλεμο του Β. Πούτιν…