Ένας -σχεδόν πάντα- άνδρας συνήθως χωρίς ποινικό ιστορικό και χωρίς διάγνωση ψυχικής ασθένειας, οπλισμένος με ένα νόμιμα αποκτημένο ημιαυτόματο όπλο, σκοτώνει και τραυματίζει μεγάλο αριθμό αθώων σε ένα μέρος που φαντάζονταν ότι ήταν ασφαλείς.
Συμβαίνει σε όλο τον κόσμο, αλλά τρομακτικά όλο και πιο συχνά στις Ηνωμένες Πολιτείες, πιο πρόσφατα στο Uvalde του Τέξας και στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης.
Για όσους από εμάς ζούμε σε πολιτιστικά παρόμοια έθνη, αλλά όπου η διαθεσιμότητα θανατηφόρων όπλων είναι περιορισμένη, η αυξανόμενη εξάρτηση των Αμερικανών από τα όπλα ακόμη και ενόψει της κλιμακούμενης φρίκης είναι ανεξιχνίαστη.
Καθώς κάθε νέος πυροβολισμός επισκιάζει την προηγούμενη τραγωδία, καθώς ο φόβος και η ιδεολογία υπερισχύουν των αποδείξεων για άλλη μια φορά, είναι δύσκολο να φανταστούμε την κλίμακα, το τεράστιο μέγεθος του σημείου ανατροπής που θα μπορούσε τελικά να αναγκάσει τους Αμερικανούς πολιτικούς να αντιμετωπίσουν τη συλλογική τους ευθύνη και να επιβάλουν την αλλαγή.
Εν τω μεταξύ, άλλα κράτη στον απόηχο των μαζικών πυροβολισμών έχουν αυστηρότερους περιορισμούς στην κατοχή όπλων, κάτι το οποίο σχεδόν εξάλειψε τέτοιες σφαγές. Ας διαβάσουμε πώς τρία έθνη – η Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Νέα Ζηλανδία – ενίσχυσαν τους ελέγχους των όπλων μετά από μαζικούς πυροβολισμούς για να προστατεύσουν τις μελλοντικές γενιές.
Αυστραλία
Μέσα σε μόλις 90 δευτερόλεπτα μέσα σε ένα τουριστικό καφέ στο Πορτ Άρθουρ της Τασμανίας, το 1996, ένας νεαρός άνδρας σκότωσε 20 παραθεριστές με 29 βολές από ένα ημιαυτόματο τουφέκι. Ο τελικός του απολογισμός ήταν 35 νεκροί και 18 τραυματίες.
Τα ημιαυτόματα μακριά όπλα απαγορεύτηκαν άμεσα, ενώ όλοι οι κάτοχοι όπλων έπρεπε να αποδείξουν έναν πραγματικό λόγο για την κατοχή πυροβόλου όπλου, για παράδειγμα αγροτική απασχόληση ή συμμετοχή σε σύλλογο που αγωνίζεται σε Ολυμπιακούς κλάδους σκοποβολής. Η αυτοάμυνα παρέμεινε ένας απαράδεκτος λόγος και οι ιδιοκτήτες ήταν υποχρεωμένοι να καταχωρούν κάθε όπλο στην αστυνομία. Πάνω από 1 εκατομμύριο όπλα παραδόθηκαν για καταστροφή.
Και το αποτέλεσμα; Τη δεκαετία πριν από τη μεταρρύθμιση του νόμου περί όπλων στην Αυστραλία σημειώθηκαν 13 μαζικοί πυροβολισμοί. Κατά τη διάρκεια των 22 ετών που ακολούθησαν δεν υπήρξε κανένας (μόνο ένας αγρότης πυροβόλησε και σκότωσε έξι μέλη της οικογένειάς του το 2018).
Ηνωμένο Βασίλειο
Το 1987 ένας άνδρας οπλισμένος με τουφέκι ταχείας βολής σκότωσε 16 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων έναν άοπλο αστυνομικό και τη μητέρα του στο Χάνγκερφορντ της Αγγλίας.
Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, το 1996, αφότου ένας εξουσιοδοτημένος σκοπευτής με πιστόλι σκότωσε 16 μαθητές δημοτικού σχολείου και έναν δάσκαλο στο Ντάμπλιν της Σκωτίας, αναζωπυρώθηκε η δημόσια πίεση και μαζί με την αλλαγή της κυβέρνησης οδήγησε το Ηνωμένο Βασίλειο να απαγορεύσει την οπλοκατοχή.
Από το 1996 έως το 2009, το Ηνωμένο Βασίλειο κατέστρεψε συνολικά 226.000 πυροβόλα όπλα από ένα εθνικό απόθεμα, ήδη αναλογικά μικρότερο κατά κεφαλήν από τα περισσότερα δυτικά έθνη.
Τα 26 χρόνια μετά τη σφαγή στο σχολείο του Ντάμπλιν σημειώθηκαν δύο ακόμη μαζικοί πυροβολισμοί, ένας στην Κάμπρια το 2010 και ένας άλλος κοντά στο Πλύμουθ το 2021.
Νέα Ζηλανδία
Το 1990, στον μικρό οικισμό Αραμόανα στο Σάουθ Άιλαντ, ένας άνδρας οπλισμένος με ημιαυτόματο σκότωσε 13 άτομα, μεταξύ των οποίων τέσσερα παιδιά και έναν αστυνομικό. Παρά την πίεση του κοινού για την απαγόρευση των όπλων ταχείας βολής, το ισχυρό λόμπι όπλων της χώρας απέτρεψε όλους σχεδόν τους περιορισμούς ημιαυτόματων πυροβόλων όπλων.
Τρεις ακόμη μαζικοί πυροβολισμοί το 1992, το 1994 και το 1997 ενίσχυσαν την υποστήριξη για ευρύτερη απαγόρευση, αλλά σε μια χώρα με περισσότερα όπλα κατά κεφαλήν από το Ηνωμένο Βασίλειο ή την Αυστραλία, το λόμπι των πυροβολητών εξακολουθούσε να υπαγορεύει την πολιτική της αστυνομίας και της κυβέρνησης.
Στη συνέχεια, τον Μάρτιο του 2019, ένας Αυστραλός επισκέπτης εκμεταλλεύτηκε την έλλειψη κανονισμών της Νέας Ζηλανδίας για να αποκτήσει άδεια όπλου.
Στη συνέχεια πυροβόλησε θανάσιμα 51 άτομα και τραυμάτισε άλλους 40 σε δύο τζαμιά του Κράιστσερτς. Λιγότερο από ένα μήνα αργότερα – ωθούμενο από την εθνική οργή και την ταχύτητα της κυβερνητικής δράσης – το Κοινοβούλιο ψήφισε συντριπτικά υπέρ της απαγόρευσης αγοράς και κατοχής όπλων ταχείας βολής και γεμιστήρων μεγάλης χωρητικότητας.